平飼いとは

平飼いとは

平飼いとはケージ（鳥かご）飼いではなく、平らな地面の上で放し飼いの状態で飼育する方法です。自由に動き回れるので体力がつき、病気になりにくい健康な体に育ちます。鶏たちは一日中地面をかき回したり突いたりして昆虫を探したり、穴を掘った地面に体を擦り付けて砂浴びをしています。砂浴びによって羽毛についた汚れや寄生虫を落とし体を清潔に保っています。

その他にも狭いところに隠れて卵を産んだり、50～60センチほどの高さの木の上で眠ったりと、鶏本来の行動を制限しないことで、できるだけストレスを与えないようにすることで、薬に頼らなくても健康で丈夫な鶏に育ちます。

一般的な養鶏

日本の養鶏場の約90％以上が鶏をかご（ケージ）の中で飼育する「ケージ飼い」で鶏を飼育しています。無窓養鶏場(ウインドレス)の鶏舎で敷地いっぱいに並べられた小さなケージに何羽も詰め込まれ動き回ることのできないスペースの中で飼育されます。作業効率は非常に上がるので人件費・設備費などのコストを削減できるので、卵の大量生産・安価での供給を可能にしています。

しかし、ケージの中で動き回れない鶏は病気にかかりやすく、予防のために抗生物質や抗菌剤を与えられます。生産者の都合で卵が転がるほど傾いたケージでは、砂浴びも地面を掘ったり突いたりもできません。ストレスで羽をむしり合っていることもあり、鶏という動物の本来の姿とはかけ離れた環境で卵を産み続けています。

夜は止まり木で寝ます

鶏達は日が暮れ始めると、一斉に高いところを求めてウロウロし始めます。これは、身を守るための場所を本能的に探しているからです。ケージ飼いの鶏舎には、もちろん止まり木はありません。小林農園の平飼いは「鶏達の本能的な欲求をできる限り満たす」ということを大切にしているので全羽数が乗れるだけの止まり木を用意しています。

薄飼い（うすがい）厳守！

小林農園では現在、7000羽程度の鶏を平飼い飼育しています。平飼い専業農家としては多い方ですが、一般的な養鶏場は何万羽という数を飼育していますので、養鶏規模はかなり小規模です。小林農園が小羽数平飼い養鶏にこだわる理由は、鶏１羽１羽に十分に目が行き届く飼育がしたいからです。また、平飼い鶏舎の広さも１坪あたり７～８羽と、一般的な平飼い鶏舎に比べ、２倍程度の広さを確保しています。このため、狭くて鶏達が密集してしまう鶏舎に比べ、見通しがよく、鶏１羽１羽によく目が届きます。
さらに、毎日４～５名のスタッフが鶏の世話を担当するので、ちょっとした異変も見逃しません。

悪臭とは無縁です

養鶏場と言えば、「臭い、汚い」というイメージが強いかもしれません。実際のところ、あながち間違っていません。特にケージ飼いの場合は、鶏糞が土に吸収されることなく湿った状態で集められるので、きつい悪臭が発生することがあります。平飼いの場合でも、過密な飼育面積や、不十分な換気により鶏糞が乾燥せずに湿った状態になると、悪臭を放ちます。
小林農園の平飼い鶏舎は、超がつくほどの薄飼いを実践していること、太平洋から吹く潮風により換気されることで鶏糞が湿った状態で残ることがありません。また、鶏舎の地面が舗装していない「土」なので、鶏糞は土や草と混ざり水分が吸収されて乾燥します。微生物による自然分解も行われます。養鶏場特有の臭いはほとんど発生しません。